Il était une fois une immense gare internationale abandonnée depuis les années 70, à la frontière côté espagnol, dans la petite ville de Canfranc. Ce bâtiment historique a tapé dans l’œil d’un groupe hôtelier qui, après des années de travaux, l’a transformé en un magnifique hôtel 5 étoiles. Lors d’une escapade en amoureux, et après avoir vu tant de fois cette gare à l’abandon, nous étions curieux d’y passer une nuit.
Son histoire
Surnommée le « Titanic des Pyrénées », vous comprendrez immédiatement pourquoi en vous trouvant devant ce bâtiment : 241 mètres de long (contre 269 pour le Titanic), il en impose dans cette petite ville nichée au cœur des montagnes.
Inaugurée en 1928, la ligne reliant la France à l’Espagne via le tunnel du Somport n’a jamais atteint le succès escompté. Le trajet de Pau à Saragosse prenait une journée entière, les contrôles douaniers étaient fastidieux, et le changement de train causait de longues files d’attente. Divers événements ont accentué son déclin : un incendie, la guerre civile espagnole et la fermeture des frontières. Pendant la guerre, elle a cependant joué un rôle crucial pour les réfugiés, notamment les Juifs fuyant la France.
En 1970, un déraillement côté français détruit un pont et endommage la ligne, jamais reconstruite. En 2020, des travaux commencent pour transformer la gare en hôtel de luxe, ouvert depuis janvier 2023.
L’hôtel et ses services
L’hôtel, désormais nommé Canfranc Estación, a Royal Hideaway Hotel, appartient au groupe espagnol Barceló. Ils ont su préserver l’âme du bâtiment en le transformant en un lieu véritablement reposant et apaisant.
Les bars & restaurants
L’hôtel propose trois restaurants. Deux d’entre eux sont installés dans d’anciens wagons magnifiquement restaurés : le Canfranc Express et le 1928, qui offrent une cuisine gastronomique. Les places y sont chères et très demandées, je n’ai pas réussi à obtenir une table malgré une réservation plusieurs mois à l’avance ! Le troisième restaurant, de style bistronomique, nous a séduits par sa cuisine de saison délicieuse et son excellent rapport qualité-prix.
L’hôtel propose aussi l’Art Déco Café (bar lounge avec tapas) et La Biblioteca, un bar à cocktails cosy où Valentina prépare d’excellents cocktails entre 12 et 15 €.
L’espace détente et spa
Piscine chauffée, zone de relaxation et massages thérapeutiques à la carte. L’accès est inclus selon la catégorie de votre chambre. Pour les massages, réservez au moins 24h à l’avance.
La salle de sport
Accessible 24h/24, pratique pour les lève-tôt ou les couche-tard. Un peu petite pour un hôtel de cette taille, mais bien équipée (tapis de course, vélo, poids…).
Les autres services
L’hôtel propose des activités via des prestataires extérieurs : visite guidée historique de la gare, randonnée accompagnée jusqu’à une cascade, idéale pour ceux qui débutent en montagne.
Les chambres
L’hôtel propose plusieurs catégories, de la chambre Deluxe pour deux personnes (à partir de 179 €/nuit) à la Suite Deluxe familiale pour 4 personnes (377 €/nuit). Excellent confort, bonne isolation phonique, literie de qualité et service de préparation en soirée inclus.
Le petit déjeuner est inclus sous forme de buffet au restaurant « El International » — buffet généreux complété par une boisson chaude et un plat à l’assiette. Un excellent moyen de bien commencer la journée ! Pour réserver une chambre c’est par ici.
Pourquoi dormir à la gare de Canfranc ?
Séjourner ici est une expérience imprégnée d’histoire fascinante. Autrefois animé par les adieux et retrouvailles des voyageurs, il règne aujourd’hui un calme imposant et émouvant. Le rapport qualité-prix est excellent pour un 5 étoiles, les tarifs sont très compétitifs, surtout comparés à ceux pratiqués en France.
Si vous aimez les hôtels atypiques dans des lieux historiques, sachez que le même groupe possède aussi un hôtel dans un ancien monastère à Boltaña, tout aussi incroyable ! Vous pouvez en savoir plus juste ici.
